Мелехов прототип. Реальные персонажи книги М.А.Шолохова "Тихий Дон". Приговор без суда

Кажется чудом то, что эпопея о казачестве увидела свет в то время, когда даже слово "казак" было под запретом. До того, как 85 лет назад были опубликованы первые отрывки из романа, о событиях, развернувшихся на Дону, знали только их участники, но человеку, ставшему прототипом главного героя романа Григория Мелехова, не суждено было прочесть о своей жизни.

Он жил в соседней станице на противоположном берегу Дона, звали его Харлампий Ермаков. Внешне Ермаков и Гришка Мелехов похожи, их послужной список совпадает почти буквально. Харлампий из солдат вышел в офицеры, в Первую мировую войну он - полный Георгиевский кавалер. В гражданскую войну Ермаков был с красными, потом командовал дивизией повстанцев, служил у белых, а после - в коннице большевиков.

Бравым рубакой Ермакова называли за храбрость и за то, что он в совершенстве владел особой техникой рубки шашкой. Удар колоссальной силы бился с так называемым "потягом", так что доставалось и всаднику, и коню. Владение этим ударом писатель "подарил" Григорию Мелехову.

Сотрудник историко-демонстрационного зала УФСБ по Ростовской области Михаил Поляков пояснил: "Боевой был рубака, сильный духом. Но он попадал в такие сложные ситуации…" Сегодня уголовные дела Харлампия Ермакова — экспонаты недавно открывшегося музея ФСБ. Первый арест — в 1923 году, через год его отпустили под поручительство, а в 1927 году коллегия ОГПУ предъявила Ермакову обвинение по печально известной 58-й статье. "13 тысяч людей в один год были репрессированы по указу Ежова по Северо-Кавказскому краю. Из них пять тысяч прямо в этом приказе было приговорено к расстрелу. Пять тысяч!", — рассказывает Михаил Поляков.

Объяснений арестованного в деле мало: видимо, они не слишком интересовали следователей. Зато есть письмо от Шолохова, который просил "товарища Ермакова" об очередной встрече, чтобы уточнить сведения "об эпохе 1919 года". Харлампий Васильевич рассказывал писателю о Вешенском восстании - ключевом событии романа.

В доме в хуторе Базки и жил Харлампий Ермаков, не считая тех лет, когда он воевал или был арестован. Именно сюда на встречи с прототипом главного героя своего романа не раз приезжал Михаил Шолохов. Сейчас дом немного изменился - он обшит шифером. Его нынешние обитатели помнят рассказы дочери Ермакова. В отличие от дочки Григория Полюшки, которая в романе "умерла от глотошной", Пелагея Харлампиевна жила долго и уверяла, что ее отца хотел спасти сам Буденный, да гонец опоздал.

Харлампия Ермакова уважают и помнят до сих пор. В фондах музея-заповедника Михаила Шолохова хранится самодельный монумент. Однажды еще до реабилитации казака он возник на крутом берегу близ хутора Калининского — прообраза хутора Татарского. Директор Государственного Музея-заповедника М.А.Шолохова Александр Шолохов рассказал: "Были серьезные рассуждения ответственных работников по поводу того, что же с ним делать. Потому что человек подошел к вопросу основательно: у монумента снизу есть анкер, он этот анкер забетонировал, и к моменту, когда надо было принимать решение, бетон уже схватился. В общем, стоял вопрос, что только трактором его можно было сдвинуть".

По настоянию Михаила Шолохова памятник не разрушили, а аккуратно демонтировали и передали Ермаковым. Потом выяснилось, что его сделал, издалека привез и под покровом ночи установил водитель Горьковского автозавода Иван Калеганов. Потрясенный читатель "Тихого Дона" узнал о Ермакове от станичников. "Это удивительное объединение литературы с жизнью, когда жизнь попадает на литературные страницы, а эта литература уже начинает восприниматься как реальная вещь", — уверен Александр Шолохов.

Но если литературного героя ждал открытый финал, то жизнь реального человека закончилась расстрелом. Харлампия Ермакова расстреляли в 1927 году за несколько месяцев до публикации романа.

В "Тихом Доне" около 1000 действующих лиц, больше трети из них — реальные люди, чьи потомки скрывали родство даже после того, как "деду", как называли Шолохова земляки, присудили Нобелевскую премию. Поэтому новые факты и удивительные обстоятельства окружают книгу до сих пор.

В настоящее время, когда идёт возрождение казачества, научных биографий признанных казачьих вождей времён революции и гражданской войны не так уж и много. Опубликованы работы публицистического характера, посвящённые И. А. Кочубею (что, однако, не помешало автору одной серьёзной монографии утверждать, будто бы Кочубея расстреляли в 1937 году). Есть объёмистый сборник документов, посвящённый Ф. К. Миронову , опираясь на который, можно в деталях воссоздать особенности гражданской войны на Дону. Но это всё о красных.

Бесспорно, написано и об А. М. Каледине. Но в целом с «белыми» вождями» казаков, дравшихся с большевиками в 1918-1920 годах, всё остаётся на уровне робких попыток . Исключение составляет работа А. А. Смирнова «Казачьи атаманы» о Краснове и Семёнове. Некоторые вожди сами больше написали о себе, чем могли бы это сделать их незадачливые потомки (воспоминания П. Н. Краснова, записки А. Г. Шкуро). Нет биографий командующих Донской армией генералов С. Денисова и В. Сидорина, «стопобедного генерала» А. Гусельщикова (несмотря на прекрасный биографический материал, посвящённой его родной станице Гундоровской) .

Счастливое исключение - Харлампий Ермаков (1891-1927), один из лидеров Вёшенского восстания 1919 года, ставший столь известным благодаря тому, что сам Шолохов назвал его одним из прототипов Григория Мелехова, героя «Тихий Дона».

Дискуссия об авторстве романа далека от завершения, и совсем недавно масла в огонь подлил Зеев Бар-Селла своей работой «Литературный котлован. Проект «Писатель Шолохов» (М., 2006). И в очередной раз привлёк к себе внимание Харлампий Ермаков.

В 1989 году Ростовский областной суд реабилитировал Ермакова, расстрелянного по приговору Коллегии ОГПУ в 1927 году. В 1990-м журналистка О. Никитина опубликовала выдержки из его уголовного дела.

Но тогда ещё мы жили «при советской власти». Следовательно, реабилитация означала, что человек ни в чём перед ней не виноват.

Интересное было время... Власть теряла силу, каялась в давних грехах. Разговоры среди историков и публицистов велись в стиле «Ну не ужасно ли?» и «Сколько невинных людей пострадало!». Или: «Власть-то хорошая, да вот Сталин всё извратил!».

В том же ключе - «перед советской властью невиновен» - вышла биография Ермакова, написанная А. И. Козловым «по архивам ФСБ» .

Не знаю, как раньше, но в 70-80-е годы обыватель считал, что наши компетентные органы знают всё. КГБ в те годы, на фоне набирающей силу мафии, действительно являлся наименее коррумпированной организацией страны и имел мощную разветвлённую сеть осведомителей. Имидж всезнающей организации поддерживался художественной литературой, кинофильмами, сериалами.

Увы… Материалы из других архивов свидетельствуют, что биография Ермакова, составленная на основании лишь его уголовного дела, по меньшей мере не полна и в целом - искажена.

Не следует забывать, что Ермаков, будучи под следствием, многое из своей биографии описывал в нужном для себя ключе. А кроме того, органы, «изъявшие и покаравшие» его, в 20-е годы вряд ли отличались компетенцией, сравнимой с той, что у органов нынешних.

Итак, написанная А. И. Козловым биография, основана на самим Ермаковым составленных послужных списках и на показаниях свидетелей.

Ограничимся основными моментами, связанными с революцией и гражданской войной.

Харлампий Васильевич Ермаков, казак Вёшенской станицы, в начале 1913 года прибыл на службу в 12-й Донской полк, закончил учебную команду, участвовал в 1-й Мировой войне, заслужил четыре Георгиевских креста и четыре медали. Ранен в 1916-м в Румынии.

Своё участие в революции и гражданской войне Ермаков представлял следующим образом. 25 января 1917 года он на два месяца был отправлен домой на поправку после ранения, 25 апреля, по истечении четырёх лет с начала службы, он получил трёхмесячный отпуск («льготу»). Однако уже 5 мая его призвали во 2-й запасной полк, расположенный в станице Каменской. Там 5 октября произвели в хорунжие «по георгиевскому статуту» и назначили командиром взвода.

Во время пресловутого «начального этапа гражданской войны» Ермаков сражался на стороне Донревкома. С 20 января 1918-го командовал сотней в боях против Чернецова, 28 января ранен в ногу под станцией Лихая, отправлен в Воронежский госпиталь. 15 февраля, по выздоровлении, уехал в Вёшенскую, где председательствовал в станичном совете до 5 июля.

При белых был судим полевым судом, мобилизован и направлен в 1-й Вёшенский полк 18 августа с предупреждением: семья остаётся в заложниках. В полку до 25 октября командовал взводом.

После развала белого фронта зимой 1918-1919 годов с 10 февраля по 3 марта заведовал артиллерийским транспортом Инзенской дивизии красных. С 3 марта участвовал в Вёшенском восстании.

В чём это выражалось? По заданию начальника боевого участка правой стороны Дона есаула Алфёрова Ермаков проводил разведку по хуторам, выходил в бой 5 марта (в результате которого повстанцы были разбиты). Вернувшись в родной хутор Базковский, стал командиром Базковской сотни, участвовал в наступлении на Каргинскую, где было взято до 150 человек пленных красноармейцев и 6-7 орудий. После выбытия Алфёрова замещал его, командуя отрядом, а затем и войсками Каргинского района.

В мае-июне на помощь повстанцам прорывается конная группа генерала Секретёва. В неё вливается отряд Ермакова, а сам командир получает назначение офицером для поручений при штабе группы генерала Семилетова. Ранен в августе 1919-го, до октября - в госпитале. А в октябре становится помощником командира полка по хозяйственной части. Прибывший на фронт атаман А. П. Богаевский всех раненых офицеров повышает чином; Ермаков становится сотником. Перед Рождеством его производят в подъесаулы, в начале февраля 1920 года - в есаулы (в одной из анкет Ермаков пишет, что последнее повышение приурочено к полковому празднику). Тогда же он становится помощником командира 20-го Донского полка по строевой части.

В начале марта 1920 года под станицей Георгие-Афипской Ермаков переходит к красно-зелёным, а от них попадает к красным. В составе 1-й Конной воюет на польском и врангелевском фронтах, борется с бандами на Юге России, «вырастает» до командира полка, до начальника дивизионной школы 14-й кавалерийской дивизии. В феврале 1923-го года его демобилизуют. Получается, что в Красной Армии он служил дольше, чем в Донской.

А через два месяца Ермакова арестовывают с участниками и Вёшенского восстания, и расстрела Подтёлковской экспедиции. Следствие и судебные разбирательства длились более двух лет. За это время Ермаков рассказал и написал о себе всё то, что и легло в основу его биографии. Следует помнить, что донская земля к тому времени обезлюдела, казачество понесло страшные потери, многие эмигрировали, свидетелей рубки пленных и других страшных дел под рукой у суда не было. Уцелевшие (в том числе и комсомольцы) писали ходатайства: Ермаков не виновен. А тот организацию восстания валил на старшего брата Емельяна, погибшего в июне 1919-го, говорил: попал в плен к белым, и они заставили его служить насильно.

В 1925 году Ермакова освободили, дело прекратили «по целесообразности». Большую роль в этом сыграли «зигзаги» внутренней политики, заигрывание власти с казачеством.

В 1927 году Ермакова снова арестовали. Но пока обратимся к фактам биографии, как их трактовал Ермаков.

Перед нами офицер, получивший погоны при Керенском («на волне демократии») и проходивший в чине хорунжего (лейтенанта) два года - 1918-й и большую часть 1919-го. За это время дважды восставали вёшенские казаки, а Ермаков, которого обвиняют в руководстве повстанцами, как был хорунжим, так и остался. И служил у белых два года, у красных - три.

Линию защиты Ермаков выстроил грамотно. Судьи и следователи особыми знаниями не отличались, да и делопроизводство было не на высоте. Расспрашивали самого Ермакова, свидетелей, и только. Архивное дело ещё налаживалось, а уцелевшие белогвардейцы документы свои увезли за границу.

Впрочем, профессионалу или хотя бы кадровому военному многое в показаниях Ермакова показалось бы подозрительным. Во-первых, по георгиевскому статуту Ермакова в 1917-м в подхорунжие, а если позволял образовательный ценз - в прапорщики, могли произвести; но никак не в хорунжие. Во-вторых, почему его так рано отозвали из отпуска? В-третьих, все полки старой русской армии, действительно, имели свои праздники, но какой полковой праздник может быть в 1919 году у 20-го Донского, если он меньше года назад сформировался из 1-го повстанческого полка Вёшенской станицы?

Жизнь Ермакова в 1917 году была несколько иной... В мае станица избрала его депутатом на Большой Войсковой Круг; в избирательном списке он значится урядником. Политикой Ермаков занимался активно, входил в Областной военный комитет (из 30 представителей от казачьих частей и 30 - от неказачьих). Вместе с ним в списках комитета значатся войсковой старшина Голубов, известный авантюрист, и армейские офицеры, будущие военные руководители большевистского восстания в Ростове .

Голубов возглавил казачьи части Донревкома против Каледина, Голубов разгромил последнюю надежду Каледина - партизанский отряд Чернецова и пленил самого полковника Чернецова. И Ермаков указывает, что участвовал в боях против Чернецова. Но Голубов изменил Советской власти… И Ермаков не говорит о совместной работе с ним в Областном военном комитете. Тем более не говорит о своём участии в работе Большого Войскового Круга - напротив, для алиби придумывает дату мобилизации во 2-й запасной полк (2 мая 1917 года): в мае Вёшенская выбирала депутатов на Круг, а Ермаков якобы в это время находился в Каменской в запасном полку.

После ранения Ермаков действительно председательствовал в Вёшенском станичном Совете. В ГАРО хранятся мандаты депутатов 1-го Донского съезда Советов от Вёшенской станицы, им подписанные.

После антибольшевистского переворота в Верхнее-Донском округе 16-20 апреля 1918 года из председателей Совета Ермаков превратился в станичного атамана и являлся таковым до 14 мая. Белая печать отмечала, что именно он один из инициаторов переворота. «Здесь станичный атаман Лиховидов… вместе с есаулом Каргиным и урядником Ермаковым первым сплотил казачью силу против подлого врага» .

За участие в этом перевороте его, видимо, и произвели в подхорунжие, поскольку 14 мая он председательствует на станичном сборе по выборам нового атамана уже в чине подхорунжего .

Когда Ермакова арестовали в первый раз, ему ещё повезло, что следствие не спрашивало арестованных и свидетелей о захвате и уничтожении экспедиции Подтёлкова, - согласно свидетельствам очевидцев, он и тут поучаствовал.

Однако служба у большевиков вместе с Голубовым и председательство в станичном Совете при большевиках делали Ермакова слишком одиозной фигурой. Его не избрали атаманом, оставили лишь вторым помощником. Вспомнили о нём, когда Северный фронт белых стал разваливаться. Имя его всплывает в белой печати, когда П. Н. Краснов с офицерами союзных войск выезжает в январе 1919 года на север области спасать положение. Вместе с атаманом Каргинской станицы Лиховидовым Краснова и делегацию союзников встречает вахмистр Ермаков . Тогда, видимо, он и стал хорунжим, поскольку Краснов отдал приказ произвести в хорунжие всех казаков-кавалеров 4-х степеней .

Таким образом, Ермаков действительно был произведён в хорунжие по георгиевскому статуту, но по статуту, изменённому Красновым, и, естественно, произошло это не при Керенском.

То, что Ермаков после развала Северного фронта белых короткое время заведовал артиллерийским транспортом Инзенской дивизии, документами пока не подтверждается. Зато, по воспоминаниям повстанческого командующего П. Н. Кудинова, он формировал повстанческие отряды 12-13 марта на правом берегу Дона, напротив Вёшенской.

Рассказывая на следствии об участии в восстании, Ермаков упорно не называет руководимые им войска «дивизией», но говорит об «отряде», о «войсках Каргинского района». Однако и красные разведывательные сводки, и оперативные сводки белых называют его именно командиром или начальником дивизии. «15 мая. Начдивом 1 дивизии гр(ажданином) Ермаковым был отдан приказ…» - это советская разведсводка. «Все эти части принадлежат 1-й Верхне-Донской дивизии хорунжего Ермакова, и переброшены они на правый берег 27 мая у станицы Вёшенской» - это из донесения белого офицера, направленного на связь с повстанцами.

Емельян Васильевич Ермаков, старший урядник, тоже был одним из организаторов восстания, но действовал на левом берегу Дона, штурмовал Вёшенскую и при сохраненной повстанцами новой «Советской власти» стал товарищем председателя окружного Совета. После соединения повстанцев с белыми его понизили, поставив командиром сотни, и в первом же бою с красными под станицей Слащёвской он погиб.

Харлампия Ермакова после установления связи между повстанцами и Донской армией произвели в сотники, а вскоре и в подъесаулы. 7 июля 1919 года Григорий Крамсков из дивизии Ермакова, взятый красными в плен под Тирсой, показал, что дивизией командует подъесаул Ермаков, который раньше «был простой казак» .

В ноябре 1919-го, уже будучи есаулом, Ермакова вновь избирают депутатом на Большой Войсковой Круг, но не от станицы Вёшенской, а от 20-го конного полка. Однако мандатная комиссия его не утвердила: официальными считались выборы 1918 года, и довыборы не признавались.

В начале 1920 года Ермаков действительно перешёл к красным, прекрасно зарекомендовал себя, командовал полком и дивизионной школой. Когда в 1922-м началась демобилизация, его как «бывшего белого» решили демобилизовать в первую очередь. Ермаков сопротивлялся: идти некуда, только домой, в Вёшенскую, где много свидетелей его участия в восстаниях и службы у белых. Сам Будённый хотел оставить его в армии, но политотдел Северо-Кавказского военного округа настоял на обратном .

Из книги А. И. Козлова явствует, что за Ермаковым следили. Данные агентуры Ермакова хранятся в конверте, пронумерованном «лист 44». Сами листы, как видно, не пронумерованы. Записи анонимны, и Козлов их приводит: Ермаков «во время выборов в совет руководил группой агитаторов, выступавших против советской власти, коммунистов, объединил кулаков, старался провести в совет лиц, лишённых прав голоса, в Белой армии командовал дивизией, в 1917 году член Донского войскового круга, в 1918 году, будучи председателем Вёшенского станисполкома, агитировал за восстание против соввласти, по своей инициативе организовал Вёшенское восстание, принял на себя командование, за боевые отличия был произвёден в чин хорунжего, беспощадно расправлялся с красноармейцами. «Ермаков умеет только примазываться и вести антисоветскую работу». В 1925 году привлекался к ответственности как руководитель восстания, дело прекращено за давностью его преступления» .

Не знаю относительно поведения Ермакова во время недавних выборов в советы, но всё, что касается его деятельности в 1917 и 1918 годах, верно. Только именно за восстание 1918-го, а не 1919 года Ермаков (правда, с опозданием) получил хорунжего. То, что он, будучи в 1918-м председателем Вёшенского станичного совета, организовал антисоветское восстание, подтверждается и архивными документами и статьями в белогвардейской печати. Здесь агентура сработала профессионально. Более того, она показала, что лучше разбирается в юриспруденции, чем ведущие дело уполномоченные и прокуратура.

В 1925 году Ермакова судили за восстание 1919 года. О восстании 1918-го - в том же округе - и речи не было. Ермаков убедил всех, что в 1918 году у белых он служил под страхом расстрела, а семью взяли в заложники.

Но уполномоченный, ведший дело, ничего не понял. И свидетели упорно твердили о 1919 годе. И обвинительное заключение составили по тем же событиям, за которые Ермакова уже привлекали. В 1989 году, опираясь в том числе и на это нарушение закона, Ермакова реабилитировали.

А квалифицированная агентура, оказывается, давала возможность расстрелять Ермакова «по всем правилам», не нарушая закона. Вот так агентура!

Что же даёт нам это новое прочтение биографии Харлампия Ермакова?

Во-первых, теперь очевидно, что военная и политическая биография литературного героя Григория Мелехова имеет больше черт той биографии Ермакова, которая складывается из следственного дела.

Во-вторых, судьба Ермакова на фоне судеб большинства донских казаков - участников гражданской войны - скорее исключение, чем правило.

Он происходил из бедняцкой семьи, а таковые семьи на Дону среди казаков представляли меньшинство. Вопреки устоявшейся легенде, в Ермакове была примесь цыганской крови, но отнюдь не турецкой и не черкесской . После рождения его отдали «в дети» в чужую семью, проживавшую на другой стороне Дона (хоть и в пределах той же станицы).

Традиционное сообщество выдвигает подобных людей, когда необходимо возглавить рискованное предприятие. Так выдвинулся на Дону Степан Разин по кличке Тума (полукровка), которого впоследствии сдал его же родственник. Так выдвинули на Яике донского хорунжего Емельяна Пугачёва, будто среди местных казаков не было авантюриста, способного объявить себя императором Петром.

Если следовать классовому подходу - выходцу из казачьей бедноты Ермакову лежала прямая дорога к красным. Но…

Он попал в «большевистские застенки» первый раз - освободили «по целесообразности». Во второй - всё-таки расстреляли. Потом - опять же «по целесообразности» - реабилитировали. А в целом, конечно же, жаль человека…

ИСТОЧНИКИ И ЛИТЕРАТУРА

1. Филипп Миронов. Тихий Дон в 1917-1921 гг. М., 1997.
2. Белые генералы. Ростов н/Д, 1998.
3. Смирнов А. А. Казачьи атаманы. СПб., 2002.
4. Сполох С. История одной казачьей станицы. М., 2005.
5. Козлов А. И. М. А. Шолохов: времена и творчество. По архивам ФСБ. Ростов н/Д, 2005
6. Вольный Дон. 1917. 18 июля.
7. Митропольский Ив. На Северном фронте // Часовой. 1919. 16 янв.
8. Сивоволов Г. Я. «Тихий Дон»: рассказы о прототипах. Ростов н/Д, 1991. С. 69.
9. Митропольский Ив. На Северном фронте // Часовой. 1919. 17 янв.
10. ЦГВА. Ф. 100. Оп. 3. Д. 331. Л. 265.
11. Там же. Д. 192. Л. 148.
12. ГАРО. Ф. 46 Оп. 2. Д. 55. Л. 245.
13. ЦГВА Ф. 1304. Оп. 1. Д. 244. Л. 25.
14. Венков А. В. Новые материалы о жизни шолоховского героя // Дон. временник. Год 1995-й. Ростов н/Д. 1995.
15. Козлов А. И. Указ. соч. С. 122.
16. Сидорченко А. Москва - Кремль - Путину. Славянск. 2004. С. 140.

Харлампий Васильевич Ермаков

Есаул. Прототип Григория Мелехова - главного героя романа М. А. Шолохова «Тихий Дон»

Михаил Шолохов, всемирно известный советский романист, лауреат Нобелевской премии 1965 года, создавая «Тихий Дон», главным героем сделал своего земляка, которого знал лично и с которым много беседовал о его жизни. Сегодня можно утверждать, что прототипом Григория Мелехова была действительно легендарная личность казачьего Дона в Первую мировую и Гражданскую войны - Харлампий Васильевич Ермаков…

У этого человека, даже для времён Гражданской войны в России, удивительная по личному трагизму судьба. Он прожил всего лишь немногим более 36 лет. Из них десять лет находился на военной службе, но какой?! Пять лет верой и правдой служил «Богу, царю и Отечеству» в старой русской армии. Три с половиной года служил в Красной армии. Полтора года прослужил в Белой армии.

И, кроме того, два с половиной года просидел в советских тюрьмах, пока его не расстреляли как «контрреволюционера» и «врага народа». Подпись под постановлением о расстреле Х. В. Ермакова поставил небезызвестный в истории СССР Генрих Ягода, причастный к массовым сталинским репрессиям, который в 1927 году был пока ещё только заместителем председателя ОГПУ.

А начинал Харлампий Ермаков свой жизненный путь так же, как подавляющая часть донских казаков на рубеже двух столетий.

…Родился на хуторе Базки (или хутор Антиповский) станицы Вёшенской Области Войска Донского (ныне Ростовская область). Вырос и получил воспитание в трудовой здоровой казачьей семье. Окончил вёшенскую двухклассную церковно-приходскую школу.

Много читал, занимаясь самообразованием. Своё образование Харлампий Ермаков основательно пополнил, уже находясь на службе. В 1914 году он прошёл курсы учебной команды и общеобразовательные в Новочеркасске; в 1917-м - краткосрочное обучение в Новочеркасском казачьем военном училище; в 1921 году - красные курсы в Таганроге.

Молодой казак начал действительную службу в январе 1913 года. До 1916 года он служил в 12-м Донском казачьем генерал-фельдмаршала князя Потёмкина-Таврического полку, который находился на русско-германском фронте. Получил чин подхорунжего, был взводным урядником.

В том, что Харлампий Ермаков являлся подлинным героем Первой мировой войны, сомнений нет, поскольку за первые два года боевых действий отважный донской казак станицы Вёшенской (как и шолоховский Григорий Мелехов) был награждён полным Георгиевским бантом. То есть имел все четыре Георгиевских креста - 1-й, 2-й, 3-й и 4-й степеней - и четыре Георгиевских медали «За храбрость»!

При этом надо учесть, что казак Ермаков был за это время 14 (!) раз ранен и имел контузию. В ноябре 1916 года, получив тяжёлое ранение в левую руку, был отправлен с фронта на излечение в Ростовский госпиталь, откуда затем его отправили домой.

В июне 1917 года он был мобилизован во 2-й Донской казачий запасной полк, стоявший в станице Каменской. Согласно Георгиевскому статуту, полный георгиевский кавалер производится в офицеры - в хорунжие. В Каменской он встретил Октябрь 1917 года и начало Гражданской войны на Дону, что стало самым сложным и противоречивым периодом в его жизни, равно как и в судьбе шолоховского героя.

…Первоначально хорунжий Харлампий Ермаков встал на сторону Советов, вступив в отряд Ф. Г. Подтёлкова. В бою с отрядом калединского офицера В. М. Чернецова (легендарного героя белого Дона) у станицы Лихой он получает ранение и отправляется домой.

В станице Вёшенской его в феврале 1918 года сперва избирают атаманом, затем председателем исполкома той же станицы, а вскоре, когда власть опять поменялась, он становится помощником станичного атамана. Но мирная жизнь длилась для Ермакова всего два месяца.

Летом и осенью 1918 года Харлампий Ермаков служит в рядах белой Донской армии генерала Краснова. Казачий офицер сражается на антибольшевистском Северном фронте в составе 26-го Донского казачьего полка, где был сотенным вахмистром. Полк воевал на Царицынском и Балашовском направлениях.

В декабре 1918 года вместе с казаками своего полка бросает фронт и возвращается домой, в станицу Вёшенскую. Там он волей судьбы (как и Григорий Мелехов) принимает деятельное участие в Верхнедонском (или Вёшенском) восстании казаков 1919 года, вспыхнувшем 12 марта.

Сперва хорунжий Харлампий Ермаков избирается командиром повстанческой сотни, затем командиром казачьего полка и вскоре после того назначается командиром отрядов Каргалинского района боевых действий, сведённых в дивизию под его начальством.

Естественно, возникает вопрос: почему недавний фронтовик, бросивший ряды белоказачьей армии генерала Краснова, уставший от войны с её кровопролитием, снова взялся за оружие? Что заставило его это сделать? Почему герой Первой мировой войны опять стал участвовать в новой для себя войне, войне Гражданской?

Причина была веская и смертельно опасная для человека, носившего на плечах офицерские погоны, а на груди «царские» кресты и медали. Вошедшие на Верхний Дон красные воинские части, получив циркулярное письмо Оргбюро ЦК РКП(б) от 24 января 1919 года за подписью Я. М. Свердлова, приступили к исполнению широкомасштабной операции по «расказачиванию». Во многих местах она вылилась в подлинный геноцид казачьего населения, массовые расстрелы казаков - стариков и лиц призывного возраста.

Офицер Харлампий Ермаков, в соответствии с требованиями вышеуказанного документа, подлежал безоговорочному уничтожению как «классовый враг». Поэтому он и оказался в рядах участников Вёшенского восстания, защищавших свои жизни, свои семьи, свой уклад жизни и право называться казаками.

Своей сводной дивизией хорунжий Ермаков командовал до соединения вёшенских повстанцев с Белой армией. Когда к станице Вёшенской подошла группа генерал-майора А. С. Секретова, он сдал командование дивизией и получил назначение офицером для поручений при его штабе. В августе 1919 года в бою под станицей Филимоновской получает ранение в левую руку и снова оказывается в госпитале.

В октябре выздоровевший Харлампий Ермаков назначается помощником командира полка по хозяйственной части, затем - по строевой части. Новый атаман Всевеликого войска Донского генерал А. П. Богаевский производит его сперва в сотники, а через месяц - в есаулы.

Белые войска на Юге России после неудавшегося деникинского похода на Москву отступали. Часть Донской белоказачьей армии уходила на Кубань. В начале марта 1920 года Ермаков под станицей Георгиевской с большой группой донцов попадает в плен к красно-зелёным.

Военнопленные белые казаки вскоре пополняют ряды Красной армии. Красноармеец Харлампий Ермаков участвует во взятии Новороссийска. Вскоре становится командиром кавалерийского эскадрона, затем принимает дела командира 3-го отдельного кавалерийского полка.

Во главе этого полка, вошедшего в состав 1-й Конной армии, он принимает участие в боях на Польском фронте, участвует во взятии города Львова. Затем его полк перебрасывают вместе с другими будённовскими частями на Южный фронт, против Русской армии генерала Врангеля.

Ермаков чувствует, что недоверие к бывшему белому офицеру в его лице, несмотря на всю его воинскую доблесть, не ослабело у красного командования. Он дважды подвергается фильтрации в Особых отделах 1-й Конной армии и Юго-Западного фронта. Но ничего компрометирующего его не находят.

Ермакова переназначают во 82-й кавалерийский полк, в котором было много донских казаков. После завершения войны в Крыму полк перебрасывается на Дон, который всё ещё живёт отголосками Гражданской войны. Там ему поручают вести борьбу с повстанческими «бандами» Попова и Андрианова.

В середине 1921 года следует новое назначение - командиром школы младших командиров (дивизионной кавалерийской школы) в городе Майкопе. Ермаков продолжал расти по служебной лестнице в Рабоче-Крестьянской Красной армии (РККА)…

Но тучи уже сгущались над его головой. Командующий Северо-Кавказским военным округом, верный сподвижник Сталина, один из лидеров военной оппозиции на VIII съезде РКП(б) К. Е. Ворошилов развернул беспощадную борьбу с бывшими офицерами. В феврале 1923 года старший краском Харлампий Ермаков уволен из рядов РККА.

Он возвращается в станицу Вёшенскую, в родной хутор Базки. Его приглашают на работу в сельсовет. Но в том же 1923 году Ермакова арестовывают. Следствие не дало против него улик, и в следующем году бывший белый и красный офицер освобождается под поручительство. Решение об освобождении принял краевой суд.

Ермаков встречается с молодым, уже известным писателем Михаилом Шолоховым, своим земляком. Рассказывает ему о своей судьбе, об участии в войнах, о службе в трёх армиях - Российской императорской, Белой и Красной. Поразительная по личному трагизму судьба героя-казака поразила Шолохова. Так появилась идея создания «Тихого Дона» с главным его героем Григорием Мелеховым.

В январе 1927 года Харлампия Ермакова вновь арестовывают. Но сфабриковать против него дело так и не удалось. Тогда вмешалась Москва - судебная коллегия Объединённого главного политического управления СССР, которая принимает расстрельное постановление.

Реабилитация состоялась только в августе 1989 года. Президиум Ростовского областного суда отменил постановление коллегии ОГПУ и прекратил дело в отношении Харлампия Ивановича Ермакова «за отсутствием состава преступления».