Историческият контекст на създаването на поемата "Беоулф". Значението на думата Беоулф в справочник на герои и култови предмети от гръцката митология

(Джон Малкович) Криспин Глоувър(Криспин Глоувър) и Брендън Глийсън(Брендън Глийсън)

Сюжетът на филма "Беоулф"

Дания, VI век. В Царската зала Хротгар (Антъни Хопкинс)разкошен празник беше в разгара си. Масите бяха отрупани с всякакви ястия, кашата течеше като река и от време на време се раздаваха тостове в чест на Хротгар и младата му съпруга, кралицата Уилтау (Робин Райт). Датският крал и неговата свита отпразнуваха завършването на строителството на великолепната нова бирария на Heorot, предназначена за съвместна трапеза между краля и неговия антураж и гости.

Шумът от празненството, разнасящ се далеч в района, събуди и разгневи злия трол, живеещ в блатото. Грендал (Криспин Глоувър). След като нахлу в залата, той организира ужасно клане, разкъсвайки на парчета почти всички воини на краля. Той не докосна самия Хротгар, въпреки факта, че се опита да влезе в двубой с него.

След тази ужасна трагедия кралят обещал щедра награда на този, който отърве земята му от чудовището - половината от кралските златни резерви. Слухът за случилото се достигна до страната на Гаутите и оттам, преодолявайки бурното море, пристигна господарят с верните си воини Беоулф (Рей Уинстън)да опитате късмета си и да се биете с чудовището.

Хитрият водач на гаутите, осъзнавайки какво е причинило гнева на чудовището, помоли Хротгар за обилна почерпка за своите рицари и нареди на самите воини да се забавляват цяла нощ и да вдигат колкото се може повече шум. Самият Беоулф спокойно легна да си почине в очакване на посещението на Грендел.

И неканеният гост не закъсня. След като разби портите на залата, той отново започна да унищожава всичко около себе си, опитвайки се да спре шума, който го дразнеше. След трудна и кървава битка Беоулф успя да откъсне ръката на трола и той, едва достигайки леговището си в блатото, издъхна от ужасна рана.

Но със смъртта на Грендел нещастията на страната на Хротгар не свършиха. За смъртта на трола майка му, коварна водна вещица, реши да отмъсти. Беоулф, който отиде да се бие с нея, очакваше да срещне отвратителна старица или друг грозен трол, но пред очите му се появи съблазнителна красота ( Анджелина Джоли) със златиста кожа и дълга плитка.

Беоулф: зад кулисите

Премиерата на филма "Беоулф" се състоя на 5 ноември 2007 г. в САЩ. В Русия филмът излезе две седмици и половина по-късно - на 22 ноември.

Епическата поема Беоулф, послужила за основа на сюжета на филма, е създадена в началото на 8 век, а единственият оцелял ръкопис с текста на това произведение датира от 11 век.

Сценарият на филма е завършен от неговите автори Нийл Гейман(Нийл Геймън) и Роджър Ейвъри(Роджър Авари) през 1997 г., но само няколко години по-късно попада в ръцете на Робърт Земекис, режисьор, известен с експериментите си с използването на актьори и анимационни герои във филми. Първоначално Ейвъри щеше сам да режисира филма, но в крайна сметка продаде сценария за два милиона долара на приятел и партньор на Земекис Стив Бинг(Стив Бинг).

Робърт Земекис, въпреки провала в боксофиса " Полярен експрес„(The Polar Express), предишният му филм, създаден изцяло с помощта на технология за улавяне на движение, той с ентусиазъм се зае с новия проект.

Филмът беше прожектиран с голям успех в много страни и събра почти 200 милиона долара в световен мащаб (при бюджет от 150 милиона долара).

Причината за този успех беше не само подобрената компютърна графика, но и фактът, че Земекис успя да привлече световноизвестни звезди като напр. Антъни Хопкинс, Джон МалковичИ Анджелина Джоли.

Филмът "Беоулф" не получи нито една кинематографска награда, но беше номиниран за такива престижни награди като наградата Сатурн на Американската академия. научна фантастика, фентъзи и филми на ужасите (Академия за научна фантастика, фентъзи и филми на ужасите) в категориите „Най-добър анимационен филм" и "Най-добър сценарий", "Ани" ("Annie Awards"), MTV Movie Awards ("Най-добър злодей" - Анджелина Джоли), OFCS награда на общността на онлайн филмовите критици (" Най-добра анимация") и други.

Филмът получи положителни отзивикритици, които отбелязаха "дълбочината и силата" на сюжета.

– В превод от староанглийски Beowulf означава „мечка“, буквално „пчелен вълк“.

– Майстори компютърна графикане само успяха да постигнат портретна прилика на героите с техните прототипни актьори, но и леко коригираха външния им вид в сравнение с „оригиналите“. Така Беоулф стана по-тонизиран и мускулест от Рей Уинстън, а майката на Грендел се оказа много по-тънка от Анджелина Джоли, която беше бременна в третия месец по време на снимките.

– Анджелина Джоли беше толкова впечатлена от реализма на своето голо 3D копие, че забрани на децата си да гледат филма.

– За да създаде сцената на разговора между майката на Грензел и Беоулф, Анджелина Джоли имаше заместник – модел Рейчъл Бърнстейн(Рейчъл Бърнстейн), но името й не беше посочено в надписите.

– Чрез прости изчисления, като разделим бюджета на филма на неговата продължителност, можем да изчислим, че една минута екранно време в „Беоулф” струва повече от 1 милион 300 хиляди долара.

– Първият филм на Земекис с главна роля Криспин Гроувъримаше научно-фантастичен филм "Назад в бъдещето", където актьорът играеше бащата на главния герой, изигран от Майкъл Дж. Фокс.

– За да се предпазят от вездесъщите пирати, копия от филма бяха донесени в някои региони в контейнери с „Epic“ или „Sally“, изброени в колоната „title“.

– ПовечетоГрендел произнася своите реплики на староанглийски, езикът, на който е написана поемата за Беоулф. Звукът на този език е много подобен на съвременния шведски. Интересното е, че изходният материал не споменава способността на Грендел да говори.

– Beowulf беше пуснат в няколко формата: IMAX 3D, RealD, Dolby 3D и стандартен 2D.

– Според специалиста по визуални ефекти Джером Чен(Джером Чен), на снимачната площадка на " Полярен експрес„От 64 до 72 камери наблюдаваха движенията на актьорите; по време на работата по Беоулф вече бяха използвани около 300 камери.

Режисьор: Робърт Земекис
Сценаристи: Нийл Геймън, Роджър Авари
В ролите: Рей Уинстън, Антъни Хопкинс, Робин Райт, Анджелина Джоли, Джон Малкович, Криспин Глоувър, Брендън Глийсън, Костас Мандилър, Пол Бейкър, Джон Билезикян и др.
Продуценти: Роджър Авари, Робърт Земекис, Стивън Дж. Бойд и др
Оператор: Робърт Пресли
Композитор: Алън Силвестри

1) Слушателите на Беоулф, както и самият поет, вече са били дълбоко проникнати от идеите на християнството. Езическият сюжет е напълно адаптиран към новия мироглед. През 8-ми век, когато Беоулф е създаден, всички, разбира се, знаят, че скандинавците са езичници, но езичникът не може да бъде централното лице на епичния разказ и затова датчаните и готите са представени като християни, обстоятелство, че притесняваше малко хора. През 10-ти век, когато Беоулф е записан, скандинавците не само все още остават езичници, но и се превръщат в най-лошите врагове на англосаксонците (походите на викингите, епохата на скандинавското завоевание) и целият пасаж е очевиден късно добавяне на писар, който искаше да говори лошо за датчаните и да подготви за тях място в ада (Уайтлок).

2) Поетът е бил доста безразличен към християнството. Той се интересуваше от подвизи, а те можеха да бъдат взети само от езическото минало. Епизодът на датското вероотстъпничество е композиран по същото време като цялата поема и не е добавен по-късно. Поетът просто искаше да разкаже колко отчаяни бяха хората на Хротгар.Опитаха всички средства и всичко напразно. Поетът можеше да ги накара да се молят на Бог и тогава Беоулф щеше да се появи като отговор на молитвата, но той избра различен път. Има абсолютно несъответствие между началото на стихотворението и този епизод, но в стихотворението има много такива несъответствия и никой не ги е забелязал. Що се отнася до историческата страна на въпроса, добре е известно, че християнизираните германци неведнъж са се връщали към езичеството за минута смъртна опасност(Сисам).

3) Беоулф е поема за езически времена, но разказана от християнин. Общият тон и етическата позиция на поета са, разбира се, християнски: проповядва се умереност и алтруизъм, Бог се признава за движеща сила на всичко, което се случва в света, а съчувствието е навсякъде на страната на слабите; могат да се намерят прилики между Беоулф и Христос, а драконът, макар и да не е демон на ада, е добре познат символ на дявола в църковната литература, така че всички битки на героя са насочени срещу силите на злото в християнския смисъл на думата. Невъзможно е да си представим, че Беоулф е съставен в езически времена и само пренаписан от християнин. Възможно е обсъжданият епизод наистина да е намек за дезертьорството на отчаяните датчани. Но също така е възможно, след като са направили датчаните през 6 век. Християни, поетът понякога забравяше за самоналожилия се анахронизъм. Освен това, както показва текстовият анализ, Беоулф е съставен по-късно от староанглийската поема Даниел и е повлиян от нея. В Даниил има история за вавилонците, принасящи жертви на идоли, и епизодът в Беоулф изглежда е ехо от тази история. Но в "Даниел" повествованието тече естествено, а в "Беоулф" литературната имитация се оказва неуместна (Клаебер).

4) "Беоулф" - сплав най-добри характеристикиезически и християнски идеали. Поетът пише за християните и това определя тона на историята, но несъмнено самият той е човек, дълбоко убеден в правилността на християнското учение. Датчаните са били езичници. Неразбираемите редове (вижте) означават, че Хротгар не може да се доближи до собствения си трон, тъй като не познава милостта на Бог; това беше най-голямото му нещастие. С други думи, авторът директно заявява, че Хротгар е езичник, а в епизода с езически храмовене се говори за вероотстъпничество; напротив, подчертава се, че датчаните не са вярвали в истинския Бог, а в идолите и са били наказани заслужено. Казвайки това, поетът прави принудителна отстъпка пред своето време. Той само си позволява да каже, че езичеството на добрия Хротгар и неговите поданици не е грешка, а нещастие на тези хора. Той не можеше да не направи датчаните езичници, тъй като всички в Англия знаеха, че техните северни съседи са идолопоклонници. Поетът постъпи много мъдро, като веднага назова религията на датчаните и готите. След това им позволи да изразят чувствата си в съответствие с навиците на англосаксонската публика (Brodeur) (в тази версия, отчасти връщаща се към Чембърс, не е обяснено защо езическият поет пее песента за сътворението на света в Хеорот библейска история). В момента едва ли е възможно да се вземе категорично решение относно това трудно място.

Период на ранното средновековие Английска литературадатира от V - XI век. реклама. Началото му се свързва с нахлуването на британска територия в средата на 5 век. англосаксонци и юти - племена от германски произход; Краят на периода датира от 1066 г., когато се провежда битката при Хейстингс, която бележи началото на нормандското завладяване на Британските острови. Малки кралства, създадени от новодошли (англосаксонци) (англите - Мерсия и Нортумбрия, саксонците - Уесекс, ютите - Кент) се борят помежду си за политическа хегемония. Скоро след завоеванието Нортумбрия губи тази хегемония в полза на Мерсия, а през 9в. - Уесекс. Западносаксонският диалект на Уесекс се превърна в класически диалект на староанглийския. Голямо значение V ранни вековеАнглосаксонската история има устна литература. В песните и приказките на англосаксонците, които завладяват Великобритания, за дълго времеехо от легенди и сюжети, формирали съдържанието на немската поезия на континента повече от ранен период. Всички или почти всички паметници на англосаксонската поезия, достигнали до нас, носят ясни следи от обработка под влияние на християнизацията на варварските племена и др.

"Беоулф" е един от примерите за средновековен героичен епос. Поемата възниква въз основа на древни германски легенди, датиращи от езически времена. Тези легенди се появяват сред германските племена много преди англосаксонците да се преместят във Великобритания. Действието на поемата се развива на брега Балтийско море, сюжетът му е заимстван от германската митология. М.П. Алексеев твърди, че едно обстоятелство изглежда особено заслужаващо внимание на всички изследователи на Беоулф: Беоулф не е англосаксонски герой и действието на поемата не е ограничено до Англия; в първата част на поемата вероятно се случва в Зеландия, във втората - в Ютландия. Нито англите, нито саксите участват в събитията, описани в поемата. Тази особеност на поемата се тълкува по различен начин: някои приписват състава на епичната приказка за Беоулф във времето преди англосаксонците да се преместят в Британия, когато, живеейки на континента, те са живели до датчаните; други, напротив, твърдят, че поемата е възникнала по-късно, например през периода на датските нашествия, които донесоха със себе си нови за англосаксонците северни легенди и специален интерес към генеалогията на датските крале. Беоулф не е историческа личност, но в поемата могат да се намерят обаче под формата на кратки епизоди или дори само случайни намеци, ехо исторически събития, борби и битки на северногерманските народи помежду си и с техните южногермански съседи. Историческата и географска номенклатура на поемата показва, че легендите, обработени в поемата, най-вероятно биха могли да се развият през първата половина на 6 век, в областта, която лежи на север от континенталната родина на племето англи. Въпреки това, А. Аникст в работата си „История на английската литература“ вярва, че Беоулф е бил историческа личност, живял през 6 век. Историческият Беоулф участва в битката, която чичо му Хигелак води срещу франките през 512 г. Но от тези исторически фактинищо не остава в поемата, освен препратка към факта, че Беоулф е племенник и наследник на Хигелак. Фантастичните подвизи на Беоулф обаче се пренасят от нереалния свят на приказките на историческа почва и се случват сред народите Северна Европа: в Беоулф се появяват датчаните, шведите, гаутите (геатите), споменават се други племена и са посочени кралете, които някога наистина са ги управлявали. Появата на Беоулф отразява популярните идеи за герой, който опитомява силите на природата. Беоулф - въплъщение морален идеал героична личностранно средновековие.

Текстът на стихотворението е записан поради щастливо стечение на обстоятелствата. Англия е християнизирана (около 597 г.) от две страни: от север (ирландците) и от юг (мисията на папа Григорий I Велики около 540 - 604 г.). Южната мисия идва от католиците и не би толерирала загубата на пергамент върху езически стихове дори в християнска рамка, докато ирландското християнство, напротив, само по себе си беше смесица нова вярас езичеството, а германските обичаи са му били близки. За първи път се споменава в печат (Каталогът на англосаксонските ръкописи на Wanley) през 1705 г. По време на пожар британски музей(в който се пази ръкописът) през 1731г. ръкописът е повреден, но по това време вече е направен препис на текста, който сега се използва за възстановяване на изгубените части. Публикуван е за първи път от датчанина Торкелин (Grimur Jonsson Thorkelin) през 1815 г., а първото английско издание датира от 1833 г.

Езическите жреци забраняват записването на поетични произведения; тяхното записване започва да се извършва от учени монаси след въвеждането на християнството. Наред с възможните следи от устна поетична техника при Беоулф обаче се натъкваме в още по-голяма степен на следи от внимателна и може би многовремева литературна обработка на текста. Това се доказва преди всичко от големия обем на поемата (3183 стиха). Предполага се, че първоначално двете му части не са били свързани една с друга; историята на битките с Грендел и майка му по същество е свързана с историята на битката с дракона само от личността на Беоулф. Въпреки това характерът на героя, както е представен в двете части на поемата, както и езикът и метриката, показват, че дори и двете части да са се появили по различно време, тогава във всеки случай хронологично те не са далеч един от друг.

Епическата творба е универсална по своите функции. Приказното и фантастичното не се отделят от реалното. Епосът съдържа сведения за богове и др свръхестествени същества, увлекателни истории и поучителни примери, афоризми на светската мъдрост и примери за героично поведение; неговата градивна функция е също толкова неразделна, колкото и познавателната. Той обхваща както трагичното, така и комичното. На етапа на възникване и развитие на епоса германските народи не са имали знания за природата и историята, философията, измислицаили театър - епосът даде цялостна и цялостна картина на света, обясни неговия произход и по-нататъшни съдби, включително и най-далечното бъдеще, научени да различават доброто от злото, инструктирани как да се живее и как да се умре. Епосът съдържаше древна мъдрост; познаването й се смяташе за необходимо за всеки член на обществото.

В духа на теориите, доминирали в науката през средата на 19-тивек, някои интерпретатори на Беоулф твърдят, че поемата е възникнала от комбинацията от различни песни; Беше обичайно да се раздели на четири части: дуел с Грендел, дуел с майка му, завръщането на Беоулф в родината му и дуел с дракона. Изразена е гледната точка, че първоначално чисто езическата поема е била частично преработена в християнски дух, в резултат на което в нея е възникнало преплитане на два мирогледа. Тогава повечето изследователи започват да вярват, че преходът от устни песни към „книжен епос“ не се ограничава до простото им записване; Тези учени разглеждат Беоулф като едно произведение, чийто „редактор“ по свой собствен начин комбинира и преработва материала, с който разполага, представяйки по-подробно традиционните сюжети. Трябва да се признае обаче, че нищо не се знае за процеса на формиране на Беоулф.

В епоса има много фолклорни мотиви. В самото начало се споменава Skild Skevang - „намерен“. Лодката с бебето Скилд е изхвърлена на бреговете на Дания, чийто народ е беззащитен по това време поради липсата на крал; Впоследствие Скилд става владетел на Дания и основава династия. След смъртта на Скилд го връщат обратно на кораба и заедно със съкровищата го изпращат обратно там, откъдето е дошъл - чисто приказен сюжет. Великаните, с които се бие Беоулф, са подобни на гиганти Скандинавска митология, а борбата с дракон е често срещана тема в приказките и митовете, включително северните. В младостта си Беоулф, който, след като израсна, придоби силата на тридесет души, беше мързелив и не се отличаваше със своята доблест - това не прилича ли на младостта на други герои от народните приказки, например Иля Муромец? Идването на героя по собствена инициатива на помощ на бедстващите, кавгата му с противника (размяна на речи между Беоулф и Унферт), изпитанието на храбростта на героя (историята за състезанието по плуване между Беоулф и Брека), представяне на магическо оръжие за него (мечът Hrunting), нарушаване на забраната от героя (Беоулф отнема съкровището в двубой с дракона, без да знае, че над съкровището виси заклинание), помощник в единоборство между герой и враг (Виглаф, който се притече на помощ на Беоулф в момента, когато той беше близо до смъртта), три битки, които героят води, като всяка следваща се оказва по-трудна (битките на Беоулф с Грендел, с неговия майка и със змея) - всичко това са елементи приказка. Епосът пази много следи от своята праистория, коренящи се в Народно изкуство. Но трагичният край - смъртта на Беоулф, както и историческият фон, на който се развиват неговите фантастични подвизи, отличават поемата от приказката - това са признаци на героичен епос.

.
.
Беоулф (староанглийски „пчелен вълк“, т.е. мечка), мито-епичен герой, главният герой на англосаксонската епична творба със същото име (написана в края на 7 век или 8 век, ръкописът датира приблизително от 1000). Действието на поемата се развива в Скандинавия (Дания и Швеция), а героите, които се появяват в нея, принадлежат към скандинавските племена. Беоулф, млад воин от Гаут, отива в чужбина, за да спаси датския крал. Хротгарот бедствието, което го сполетя: в продължение на 12 години чудовище атакува кралския дворец Хеорот Грендел , унищожавайки воините на Хротгар.

В нощна битка Беоулф побеждава Грендел, който, след като е загубил ръката си, пропълзява в леговището си, където намира смъртта. Майката на Грендел (повече страшно чудовище) се опитва да отмъсти на Беоулф за убийството на сина му, но героят побеждава и нея, прониквайки в леговището й на дъното на морето. Мирът и радостта са възстановени в Хеорот и Беоулф, щедро възнаграден от Хротгар, се завръща в родината си. Той става крал на Гаутите и управлява над тях 50 години. Животът му завършва с най-славния от всички негови подвизи - победата над дракона, който опустошаваше страната, ядосан от посегателството над древното съкровище, което пазеше. В този двубой Беоулф убива дракона, но самият той е смъртоносно ранен. Неговият верен воин Виглав, който помогна на Беоулф да победи дракона, организира погребална клада; Тялото на Беоулф е изгорено заедно със завоюваното от него съкровище.
Редица царе и воини, споменати в епоса, са живели през епохата на Великото преселение на народите (4-6 век), но самият Беоулф няма исторически прототип. Старата митологична школа тълкува Беоулф и неговите подвизи като символи природен феномен: Беоулф е добро божество, което ограничава стихиите, които са олицетворени от чудовища, неговото мирно царуване е благословено лято, смъртта му е пристигането на зимно време. Епосът обаче съдържа много фолклорни и митологични елементи и мотиви, чийто анализ склонява съвременните изследователи към различна интерпретация. В младостта си Беоулф бил мързелив и не се отличавал със своята доблест, а когато пораснал, придобил силата на „тридесет мъже“ (мотив, открит

V

епос на редица народи). Героят идва по собствена инициатива, за да помогне на бедстващите; изпитание на неговата доблест (разказ за състезание по плуване през морето); давайки му магическо оръжие (въпреки това Беоулф печели победите си над Грендел и дракона с голи ръце, или като не използва оръжието, или като се убеди в безполезността му); нарушаването от негова страна на забраната (съкровището, поради притежанието на което Беоулф се бие с дракона, е прокълнато); трите битки, които героят дава (и всяка следваща се оказва по-трудна), да не говорим за самата тема за борбата с дракони, толкова характерна за немско-скандинавския митологичен епос - всичко това показва, че Беоулф принадлежи към фолклора, фея приказка и мит. (Това се доказва и от легендата, дадена в поемата за завареното дете Скилд Скевинг, основателят на датската кралска династия - лодка с бебето Скилд, изхвърлена на бреговете на Дания, чийто народ по това време е бил лишен от владетел и беззащитен; Скилд става крал; след смъртта му той отново е качен на кораб заедно със съкровищата и е оставен да се носи по вълните, тръгвайки към онази непозната страна, от която е пристигнал.) Сцените на борбата на Беоулф с Грендел и майка му отекват съответните сцени на битка с чудовища от исландските саги (по-специално Сагата за Гретир); Някои учени са склонни да идентифицират самия Беоулф с героя Бярка (от сагата за Хролф Жердинка) - „човекът мечка“, също победителят на чудовището. Предполага се, че най-древната основа на англосаксонския епос, който има скандинавски произход, се формира от сюжета на приказен герой - културен герой, слязъл от мечка и очистващ земята - обиталището на хората - от чудовища (като скандинавския Тор, гръцкия Херкулес, шумерско-акадския Гилгамеш), В писмената версия епосът носи печата на християнското влияние, а оригиналните изображения митологията и приказките в него вече са частично преработени: така, Грендел и майка му са придадени дяволски черти, самият Беоулф е надарен с чертите на християнския месианизъм.

Единственият пример за древен германски епос в голям мащаб е англосаксонската поема за Беоулф.

„Англосаксонски“ е името, дадено на литературата на англосаксонски (или староанглийски) език, възникнал сред германските племена, преместили се във Великобритания. Преселването на тези племена (англи, саксонци, юти) от континента (от крайбрежните райони на Южна Ютландия, Фризия и Северна Германия) във Великобритания, придружено от ожесточена борба с келтското население на острова, започва в средата на 5 век. и приключи след около два века; обаче до средата на 6 век. Целият юг, център и североизток от днешна Англия е бил окупиран от англосаксонците. От момента на завоеванието започва независимото развитие на политическите и Публичен животкултурата и езика на англосаксонците, което е в тясна зависимост от новите условия на тяхното историческо съществуване и преди всичко от общия процес на феодализация и християнизация на англосаксонското общество.

В края на 6 век англосаксонците все още нямат писмена литература. Още по-важно в ранните векове на англосаксонската история е устната литература. Имаме много доказателства за съществуването на богата песенна традиция сред англосаксонците. Сред различните племена са често срещани песни, свързани с езическия религиозен култ, магически заклинателни формули и заклинания, първоначално от метричен характер, както и сватбени песни, песни за пиене, работни песни, военни песни, погребални оплаквания и др. такива произведения, здраво влезли в живота на англосаксонците, християнската църква води дълга и неуспешна борба.

Особено популярна, очевидно, е била устната епична поезия, следи от която са запазени в географски имена и в по-късни литературни паметници.

Изкуството да се композират песни и да се изпълняват в съпровод на музикални инструменти е било на голяма почит от англосаксонците. Умелата певица, очевидно, рано е получила професионален външен вид от англосаксонците. Наред с певците-музиканти от народния тип („глеомани”), в ранния етап на англосаксонската култура има и професионален певец-дружинка („скоп”), който се отделя от редиците на вигилантите. Той беше пазител на историческата традиция на семейството, племето, княжеския отряд, стоеше близо до кралското или като цяло благородно семейство и получаваше щедри подаръци. Такъв певец е изобразен в редица произведения на англосаксонската поезия.

Един от най-ранните паметници от този вид - „Видсид“ (т.е. „Скиташе много“) говори за такъв скитащ певец, „който обиколи много отряди и народи“ и споменава неговия песенен репертоар, въртящи се в кръга от легенди на континенталните германски епични цикли.

Най-значимото произведение на англосаксонската поезия е „Поемата на Беоулф“. Това произведение, което вероятно се основава на древни епични песни, е достигнало до нас в повече или по-малко завършен вид в един ръкопис, написан в началото на 10 век. Поемата (обем от около 3000 стиха) се разделя на две части, свързани единствено от личността на главния герой Беоулф. Развитието на основната тема е прекъснато наблизо вмъкване на епизодии в двете части; тези епизоди обаче са важни за изясняване произхода на стихотворението, времето на възникването му и т.н.

Вместо въведение се разказва за легендарния прародител на датските крале Скилд Скефинг, който в ранна детска възраст по чудоотплавал до бреговете на Дания в лодка, пълна със съкровища, пораснал, станал крал и управлявал страната дълго и щастливо; Неговите потомци също царуваха щастливо. Правнукът на Скилд, крал Хротгар, имаше успех във войните и натрупа голямо богатство. Той издигна обширна и богато украсена стая за пиршества със свитата си, като я нарече „Хеорот“, т.е. стаята на елените (тъй като вероятно беше украсена с еленови рога). Веселбата в тази стая не продължи дълго. Скоро Грендел, ужасно чудовище, което живееше в съседното крайбрежно „блато“, започна да се появява в Хеорот всяка вечер; той отнесе и погълна десетки от най-добрите воини на Хротгар; никой не можеше да предотврати това бедствие; стаята беше празна, пиршествата спряха и голяма скръб обзе датчаните. Новината за това достигнала до земята на геатите (скандинавското племе гаути, населявало южните райони на Швеция). Беоулф, най-смелият от рицарите на краля на геатите Хигелак, чул за това, наредил да се екипира кораб и отишъл на помощ на датчаните заедно с четиринадесет от най-добрите воини. Още в първата нощ от престоя им при Хротгар се състоя ужасна битка между Беоулф и Грендел. Грендел се появи в Хеорот в полунощ, пропълзя до Геатс, грабна един от тях, разкъса го наполовина, смачка костите му, започна да смуче кръв от вените му и да поглъща месо на огромни парчета. Преди да успее да посегне към другия, могъщата ръка на Беоулф го сграбчи и между тях започна битка. Напразно Грендел се опита да избяга: вените на рамото му се разкъсаха, кожата и месото се спукаха, костите изскочиха от ставите и цялата ръка на Грендел остана с Беоулф; смъртно ранено, чудовището беше привлечено да умре в блатата си. На следващия ден Хротгар устройва богато пиршество в чест на победителя и щедро дарява Беоулф.

Отмъстителят за убития Грендел на следващата нощ е майката на чудовището, която отново нанася щети на отряда на Хротгар, докато Беоулф и другарите му почиват в други стаи. На следващата сутрин Беоулф извършва втория си подвиг: той се спуска в ужасна водна бездна и там убива майката на Грендел с този чудотворен меч („продукт на великани“), който виси във водните й стаи; със същия меч той отсича майката на Грендел глава и иска да вземе оръжието за спомен от битката; върху меча, като лед, се топи в ръцете му до самата дръжка. Хротгар устройва нов голям празник и награждава Беоулф с още по-щедри подаръци, придружавайки го до родината му. Покрит със слава, Беоулф се завръща при крал Хигелак.

Във втората част на поемата Беоулф е представен като старец. След смъртта на Хигелак и неговия син, който загина в битка срещу франките, той царува мирно над геатите в продължение на петдесет зими, но когато в земите му се появява ужасен огнедишащ дракон, Беоулф решава да го убие в единоборство. Беоулф побеждава дракона, но самият той умира от отровни рани, като се сбогува с отряда си и установява реда на погребението си. Тялото му е тържествено изгорено на клада, над пепелта е издигната висока гробна могила, около която дванадесет могъщи рицари възпяват славата на падналия вожд.

„Поемата за Беоулф” се отличава с изключително сложна композиция. Във вида, в който е достигнал до нас в един ръкопис, той несъмнено е паметник с късен произход. Но основата на оцелялата писмена редакция вероятно се основава на по-древни редакции на една или повече легенди, очевидно датиращи от легендите за народни песни. Оттук и всички трудности при анализирането и датирането на поемата и сериозните разногласия сред нейните изследователи. Учените от старата школа разглеждат Беоулф като уникален англосаксонски паметник, свидетелстващ за богатата епическа традиция на езическите поеми, разрушена от нетолерантното отношение на християнската църква към него. Ранните изследователи смятат, че поемата в най-съществените си характеристики е създадена още преди англосаксонците да приемат християнството или дори преди миграцията им към Великобритания и че се основава на по-кратки произведения, които впоследствие са обработени юнашки песни. Понастоящем съставът на поемата обикновено се приписва не по-рано от началото на 8 век и се счита за книжен епос, написан от християнски духовник; това обаче не изключва предположения за различни първоизточници на поемата, сред които най-вероятно е имало и устни героични песни.

Централните епизоди на първата част на поемата - за битките на Беоулф с Грендел и майка му - имат редица паралели в народните приказки, както и в исландските саги; Историята на втората част за битката на Беоулф с огнедишащ дракон също представя аналогии с други германски приказки. Също така е важно, че Беоулф не е англосаксонски герой; Действието на поемата също не е ограничено до Англия и се развива в първата част в Дания или Зеландия, във втората - в Южна Швеция. Беоулф не е историческа личност, но в поемата може да се намери ехо от действителни исторически събития - междуособици и войни на северногерманските народи помежду им или със западногерманските им съседи, но под формата на кратки епизоди или дори само случайни намеци . Така в краля на геатите Хигелак виждат прилики с датския крал Хочилаик, чиято кампания срещу франките (515 г.) се споменава в хрониката на Григорий от Тур. Историческата и географска номенклатура в Беоулф най-вероятно показва, че приказките, обработени в поемата, биха могли да се развият през първата половина на 6 век. в района, който лежеше на север от континенталната родина на английското племе.

Въпреки това, във формата, която е достигнала до нас, поемата за Беоулф вече се е отклонила значително от тази предполагаема основа и според всички данни показва не един, а няколко етапа от нейната литературна обработка. В достигналия до нас вариант поемата носи следи от доста съществени промени от християнския книжовник, който изхвърля имената езически боговеи твърде очевидни алюзии към германската митология, а също така направи редица вмъквания, които лесно се различават в произведение, което като цяло е предхристиянско по природа. Този редактор на поемата нарича Грендел потомък на Каин, морските чудовища - демон на ада и съжалява за езичеството на датския крал; на различни места в поемата се споменават имената на Авел, Ной, библейската легенда за потопа и пр. Дори самият Беоулф е превърнат в своеобразен християнски светец, змееборец, който жертва живота си, за да отърве страната на огнедишащ дракон и дава чисто християнски инструкции. Намесата на същия писар трябва да обясни някои от приликите между Беоулф и античната литература (например Енеида на Вергилий). Стихотворението се отличава с много изискан литературна техника. Както всички произведения на англосаксонската поезия, тя е написана в древногермански алитерационен стих, който обаче се отличава със своята особена изтънченост и изобилие от книжни и поетични техники (нанизване на синоними, метафори, непряка реч вместо пряка реч и др. ).